Cercetarea socială este studiul sistematic al fenomenelor sociale. Folosește metode precum sondajele, interviurile, experimentele și observarea pentru a răspunde la întrebări despre societate. Nu este doar o opinie. Respectă regulile dovezilor, logicii și eticii.

Cercetarea socială poate fi cantitativă sau calitativă. Cercetarea cantitativă folosește numere și statistici. Cercetarea calitativă folosește cuvinte, imagini și narațiuni. Metodele mixte combină ambele. Fiecare abordare are puncte forte și limite. Cea mai bună cercetare folosește adesea mai mult de o metodă.

Etapele cercetării sociale

• Definiți întrebarea
• Revizuirea literaturii existente
• Alegeți o metodă
• Colectați date
• Analizați și interpretați
• Raportează constatările

Etica este esențială. Cercetătorii trebuie să protejeze subiecții de orice pericol, să obțină consimțământul informat și să mențină confidențialitatea. De asemenea, trebuie să fie onești în privința limitelor. Cercetarea socială nu poate dovedi totul. Dar poate contesta miturile și poate informa politicile.