社会調査とは、社会現象を体系的に研究する学問である。調査、インタビュー、実験、観察といった手法を用いて、社会に関する疑問に答える。単なる意見ではなく、証拠、論理、倫理といった原則に基づいて行われる。

社会調査は定量的調査と定性的調査に分けられます。定量的調査は数値や統計を用い、定性的調査は言葉、画像、物語を用います。混合法は両者を組み合わせたものです。それぞれの方法には長所と短所があり、最良の調査は複数の方法を組み合わせることが多いです。

社会調査の手順

• 質問を定義する
• 既存の文献をレビューする
• 方法を選択してください
• データを収集する
• 分析と解釈
• 調査結果を報告する

倫理は極めて重要である。研究者は被験者を危害から守り、インフォームド・コンセントを得て、守秘義務を遵守しなければならない。また、研究の限界についても正直に説明する必要がある。社会調査ですべてを証明できるわけではないが、通説に異議を唱え、政策立案に役立つ情報を提供することができる。