Badania społeczne to systematyczne badanie zjawisk społecznych. Wykorzystują metody takie jak ankiety, wywiady, eksperymenty i obserwacje, aby odpowiadać na pytania dotyczące społeczeństwa. Nie ograniczają się do opinii. Kierują się zasadami dowodowymi, logiką i etyką.

Badania społeczne mogą być ilościowe lub jakościowe. Badania ilościowe wykorzystują liczby i statystyki. Badania jakościowe wykorzystują słowa, obrazy i narracje. Metody mieszane łączą oba te podejścia. Każde podejście ma swoje mocne i słabe strony. Najlepsze badania często wykorzystują więcej niż jedną metodę.

Etapy badań społecznych

• Zdefiniuj pytanie
• Przegląd istniejącej literatury
• Wybierz metodę
• Zbieraj dane
• Analizuj i interpretuj
• Raportuj ustalenia

Etyka jest kluczowa. Naukowcy muszą chronić uczestników przed krzywdą, uzyskiwać świadomą zgodę i zachowywać poufność. Muszą również uczciwie mówić o ograniczeniach. Badania społeczne nie mogą udowodnić wszystkiego. Mogą jednak obalać mity i wpływać na politykę.