Một người mua một chiếc áo, mặc nó, và cuối cùng vứt bỏ nó. Về mặt kinh tế, người đó là người tiêu dùng. Người tiêu dùng là người sử dụng cuối cùng các hàng hóa và dịch vụ được sản xuất bởi nền kinh tế.

Các nhà bán lẻ nghiên cứu nhu cầu, sở thích và ngân sách của người tiêu dùng để cung cấp đúng sản phẩm với giá cả phù hợp. Nhân khẩu học, lối sống và cả những lần mua sắm ngẫu hứng đều ảnh hưởng đến lựa chọn của người tiêu dùng. Luật bảo vệ người tiêu dùng quy định về an toàn, ghi nhãn và sự công bằng trong kinh doanh để người tiêu dùng có thể mua sắm với sự tự tin hợp lý.

Thuật ngữ này rộng hơn khái niệm “khách hàng”. Khách hàng có mối quan hệ với một người bán cụ thể; người tiêu dùng chỉ đơn giản là sử dụng hàng hóa. Trên thực tế, hai khái niệm này chồng chéo nhau rất nhiều trong môi trường bán lẻ. Hiểu người tiêu dùng là những người ra quyết định với thời gian và sự chú ý hạn chế sẽ định hình mọi thứ, từ bao bì đến bố trí cửa hàng.

• Cá nhân sử dụng hàng hóa và dịch vụ
• Trọng tâm của hoạt động bán lẻ và tiếp thị.
• Được bảo vệ bởi các quy định về an toàn và công bằng.
• Khác biệt nhưng có liên quan đến vai trò của khách hàng.