एक व्यक्ति कमीज खरीदता है, उसे पहनता है और अंततः उसे फेंक देता है। आर्थिक दृष्टि से वह व्यक्ति उपभोक्ता कहलाता है। उपभोक्ता अर्थव्यवस्था द्वारा उत्पादित वस्तुओं और सेवाओं के अंतिम उपयोगकर्ता होते हैं।

खुदरा विक्रेता उपभोक्ताओं की जरूरतों, प्राथमिकताओं और बजट का अध्ययन करते हैं ताकि सही उत्पादों को सही कीमतों पर उपलब्ध कराया जा सके। जनसांख्यिकी, जीवनशैली और कभी-कभी आवेगपूर्ण निर्णय भी उपभोक्ताओं के चुनाव को प्रभावित करते हैं। सुरक्षा कानून सुरक्षा, लेबलिंग और निष्पक्ष व्यवहार को नियंत्रित करते हैं ताकि उपभोक्ता उचित विश्वास के साथ खरीदारी कर सकें।

यह शब्द "ग्राहक" से कहीं अधिक व्यापक है। ग्राहक का किसी विशिष्ट विक्रेता के साथ संबंध होता है; उपभोक्ता केवल वस्तुओं का उपयोग करता है। व्यवहार में, खुदरा क्षेत्र में ये दोनों शब्द काफी हद तक एक-दूसरे से मिलते-जुलते हैं। उपभोक्ताओं को सीमित समय और ध्यान वाले निर्णय लेने वाले व्यक्तियों के रूप में समझना, पैकेजिंग से लेकर स्टोर लेआउट तक हर चीज को प्रभावित करता है।

• वस्तुओं और सेवाओं का उपयोग करने वाला व्यक्ति
• खुदरा व्यापार और विपणन पर ध्यान केंद्रित करना
• सुरक्षा और निष्पक्षता नियमों द्वारा संरक्षित
• ग्राहक की भूमिका से भिन्न लेकिन उससे संबंधित।