Nghệ thuật thuyết phục đã được nghiên cứu trong hơn hai nghìn năm. Thuật hùng biện chính là nghệ thuật đó—việc sử dụng ngôn ngữ một cách có chủ đích để thông báo, thuyết phục hoặc tác động đến khán giả. Thuật hùng biện cổ điển đã phân tích các phương tiện thuyết phục hiện có: đạo đức (phẩm chất), cảm xúc (pathos) và lý lẽ (logos). Thuật hùng biện hiện đại mở rộng phân tích sang cả các phương tiện truyền thông hình ảnh và kỹ thuật số.

Kỹ năng hùng biện xuất hiện trong các bài phát biểu chính trị, lập luận pháp lý, quảng cáo và cả trong giao tiếp hàng ngày. Nó bao gồm việc lựa chọn từ ngữ, sắp xếp ý tưởng, sử dụng các biện pháp tu từ và điều chỉnh phong cách cho phù hợp với đối tượng và hoàn cảnh. Nắm vững các kỹ thuật hùng biện giúp cả người truyền đạt thông điệp và người tiếp nhận thông điệp: người truyền đạt có thể giao tiếp hiệu quả hơn, còn người tiếp nhận có thể nhận ra mình đang bị tác động như thế nào.

Đôi khi, thuật hùng biện bị nhìn nhận với sự nghi ngờ như một sự thao túng đơn thuần. Tuy nhiên, lựa chọn thay thế không phải là sự thiếu vắng thuật hùng biện mà là thuật hùng biện không được xem xét kỹ lưỡng. Tư duy mạch lạc về cách ngôn ngữ hoạt động trong các bối cảnh xã hội vẫn là một nhu cầu thiết thực và trí tuệ. Nghiên cứu về thuật hùng biện tiếp tục cung cấp các công cụ cho cả việc phê bình và rèn luyện kỹ năng sử dụng ngôn từ.