لقد دُرست فنون الإقناع لأكثر من ألفي عام. والبلاغة هي ذلك الفن، أي الاستخدام المتعمد للغة لإعلام الجمهور أو إقناعه أو التأثير فيه. حللت البلاغة الكلاسيكية الوسائل المتاحة للإقناع: المصداقية (الشخصية)، والعاطفة (العاطفة)، والمنطق (العقل). أما البلاغة الحديثة، فقد وسّعت نطاق التحليل ليشمل الوسائط المرئية والرقمية أيضاً.

تظهر المهارات البلاغية في الخطابات السياسية، والمناقشات القانونية، والإعلانات، والمحادثات اليومية. وتشمل هذه المهارات اختيار الكلمات، وترتيب الأفكار، واستخدام الصور البلاغية، وتكييف الأسلوب مع الجمهور والمناسبة. إن معرفة التقنيات البلاغية تُفيد كلاً من مُنتجي الرسائل ومُتلقيها: فالأولون يُساعدون على التواصل بفعالية أكبر، والثانيون على إدراك كيفية تأثرهم.

يُنظر أحيانًا إلى البلاغة بعين الريبة باعتبارها مجرد تلاعب. إلا أن البديل ليس غياب البلاغة، بل البلاغة غير المدروسة. ويظل التفكير الواضح في كيفية عمل اللغة في السياقات الاجتماعية ضرورة عملية وفكرية. ولا تزال دراسة البلاغة تُقدم أدواتٍ للنقد والإتقان على حدٍ سواء.