Η πειθώ έχει μελετηθεί ως τέχνη για περισσότερα από δύο χιλιάδες χρόνια. Ρητορική είναι αυτή η τέχνη—η σκόπιμη χρήση της γλώσσας για να ενημερώσει, να πείσει ή να συγκινήσει ένα κοινό. Η κλασική ρητορική ανέλυσε τα διαθέσιμα μέσα πειθούς: ήθος (χαρακτήρας), πάθος (συναίσθημα) και λόγος (λόγος). Η σύγχρονη ρητορική επεκτείνει την ανάλυση και στα οπτικά και ψηφιακά μέσα.

Η ρητορική δεξιότητα εμφανίζεται σε πολιτικούς λόγους, νομικά επιχειρήματα, διαφήμιση και καθημερινή συζήτηση. Περιλαμβάνει την επιλογή λέξεων, τη διάταξη των ιδεών, τη χρήση σχημάτων λόγου και την προσαρμογή του ύφους στο κοινό και την περίσταση. Η γνώση ρητορικών τεχνικών βοηθά τόσο τους παραγωγούς όσο και τους καταναλωτές μηνυμάτων: τους πρώτους να επικοινωνούν πιο αποτελεσματικά, τους δεύτερους να αναγνωρίζουν πώς επηρεάζονται.

Η ρητορική μερικές φορές αντιμετωπίζεται με καχυποψία ως απλή χειραγώγηση. Ωστόσο, η εναλλακτική λύση δεν είναι η απουσία ρητορικής, αλλά η μη εξεταζόμενη ρητορική. Η σαφής σκέψη για το πώς λειτουργεί η γλώσσα σε κοινωνικά πλαίσια παραμένει μια πρακτική και πνευματική αναγκαιότητα. Η μελέτη της ρητορικής συνεχίζει να προσφέρει εργαλεία τόσο για κριτική όσο και για τέχνη.