Přesvědčování je jako umění studováno již více než dva tisíce let. Rétorika je tímto uměním – záměrné užívání jazyka k informování, přesvědčování nebo pohnutí publika. Klasická rétorika analyzovala dostupné prostředky přesvědčování: ethos (charakter), pathos (emoce) a logos (rozum). Moderní rétorika rozšiřuje analýzu i na vizuální a digitální média.

Rétorické dovednosti se objevují v politických projevech, právních argumentech, reklamě a každodenní konverzaci. Zahrnují volbu slov, uspořádání myšlenek, používání obrazných řečí a přizpůsobení stylu publiku a příležitosti. Znalost rétorických technik pomáhá jak tvůrcům, tak i konzumentům sdělení: prvním komunikovat efektivněji, druhým rozpoznat, jak jsou ovlivňováni.

Rétorika je někdy vnímána s podezřením jako pouhá manipulace. Alternativou však není absence rétoriky, ale rétorika neprozkoumaná. Jasné pochopení fungování jazyka v sociálních kontextech zůstává praktickou i intelektuální nutností. Studium rétoriky i nadále nabízí nástroje pro kritiku i řemeslnou tvorbu.