Qualia là trải nghiệm chủ quan về các kích thích giác quan. Màu đỏ tươi. Mùi hương của hoa hồng. Vị cà phê. Cơn đau đầu. Qualia mang tính cá nhân. Chúng không thể được truyền đạt đầy đủ. Bạn có thể mô tả màu đỏ cho người mù. Họ sẽ không bao giờ biết màu đỏ trông như thế nào. Đó chính là vấn đề của qualia.

Thuật ngữ này bắt nguồn từ tiếng Latinh qualis, có nghĩa là "loại nào". Các nhà triết học tranh luận về sự tồn tại của qualia. Một số cho rằng chúng có thật và không thể quy giản. Chúng không thể được giải thích bằng các quá trình vật lý. Những người khác cho rằng chúng là ảo ảnh. Chúng chỉ là trạng thái của não bộ. Cuộc tranh luận này là trọng tâm của triết học về tâm trí. Đó là vấn đề khó khăn của ý thức.

Ví dụ về cảm giác chủ quan

• Màu đỏ của hoa hồng.
• Hương vị của sô cô la.
• Âm thanh của cây vĩ cầm.
• Cảm giác đau đớn.
• Mùi mưa trên vỉa hè khô ráo.

Qualia (trải nghiệm chủ quan) là điều khiến ý thức trở nên bí ẩn. Một nhà thần kinh học có thể lập bản đồ hoạt động não bộ liên quan đến việc nhìn thấy màu đỏ. Nhưng họ không thể giải thích tại sao lại có cảm giác như màu đỏ. Cảm giác đó là ngoài tầm hiểu biết. Nó không được mô tả bởi vật lý. Đó là khoảng trống trong lời giải thích. Một số triết gia cho rằng qualia không tồn tại. Chúng chỉ là những từ ngữ chúng ta dùng để mô tả trạng thái não bộ. Những người khác lại cho rằng qualia là thứ thực nhất hiện hữu. Chúng là thứ duy nhất chúng ta biết trực tiếp. Mọi thứ khác đều là suy luận. Qualia là cái có sẵn. Chúng là điểm khởi đầu của trải nghiệm. Không có chúng, sẽ không có trải nghiệm. Chỉ có quá trình xử lý thông tin. Cuộc tranh luận vẫn tiếp diễn. Qualia là riêng tư. Chúng không thể diễn tả bằng lời. Chúng là đời sống nội tâm của tâm trí. Chúng là cảm giác khi là chính bạn.