クオリアとは、感覚刺激に対する主観的な経験のことです。例えば、赤の赤さ、バラの香り、コーヒーの味、頭痛の痛みなどです。クオリアは個人的なものであり、完全に伝えることはできません。盲目の人に赤を説明することはできますが、その人は赤がどんな色をしているのか決して理解できないでしょう。これがクオリアの問題なのです。

この用語は、ラテン語のqualis（どのような種類か）に由来する。哲学者たちは、クオリアが存在するかどうかについて議論している。クオリアは実在し、還元不可能なものであり、物理的な過程では説明できないと主張する者もいる。一方、クオリアは錯覚であり、単なる脳の状態であると主張する者もいる。この議論は心の哲学の中心的なテーマであり、意識の難問とも言える。

クオリアの例

• バラの赤さ。
• チョコレートの味。
• バイオリンの音。
• 痛みを感じる。
• 乾いた舗装路に染み付いた雨の匂い。

クオリアは意識を神秘的なものにするものです。神経科学者は赤を見ることに関連する脳活動をマッピングできます。しかし、なぜ赤く感じるのかを説明することはできません。その感覚は付加的なものです。物理学では捉えられません。それが説明のギャップです。クオリアは存在しないと主張する哲学者もいます。それは脳の状態を説明するために私たちが使う言葉にすぎません。一方、クオリアは最も現実的なものであると主張する哲学者もいます。それは私たちが直接知る唯一のものです。その他すべては推論です。クオリアは与えられたものです。それは経験の出発点です。クオリアがなければ、経験はありません。ただの情報処理があるだけです。議論は続きます。クオリアは私的なものです。それは言葉では言い表せません。それは心の内なる生活です。それはあなたがどのような存在であるかということです。