Qualia to subiektywne doświadczenie bodźców sensorycznych. Czerwień czerwieni. Zapach róży. Smak kawy. Ból głowy. Qualia są prywatne. Nie da się ich w pełni przekazać. Można opisać czerwień osobie niewidomej. Nigdy nie będzie wiedziała, jak wygląda czerwień. To jest problem qualiów.

Termin ten pochodzi od łacińskiego słowa „qualis”, oznaczającego „jaki rodzaj”. Filozofowie spierają się o istnienie qualiów. Niektórzy twierdzą, że są realne i nieredukowalne. Nie da się ich wyjaśnić procesami fizycznymi. Inni twierdzą, że są iluzjami. To po prostu stany mózgu. Debata ta jest kluczowa dla filozofii umysłu. To trudny problem świadomości.

Przykłady qualiów

• Czerwień róży.
• Smak czekolady.
• Dźwięk skrzypiec.
• Uczucie bólu.
• Zapach deszczu na suchym chodniku.

Qualia to to, co czyni świadomość tajemniczą. Neurobiolog może zmapować aktywność mózgu związaną z widzeniem czerwieni. Ale nie potrafi wyjaśnić, dlaczego odczuwa się ją jako czerwoną. To uczucie jest czymś dodatkowym. Nie jest ono uchwycone przez fizykę. To jest luka wyjaśniająca. Niektórzy filozofowie twierdzą, że qualia nie istnieją. To tylko słowa, których używamy do opisywania stanów mózgu. Inni twierdzą, że qualia są najbardziej realną rzeczą, jaka istnieje. Są jedyną rzeczą, którą znamy bezpośrednio. Wszystko inne to wnioskowanie. Qualia są tym, co dane. Są punktem wyjścia doświadczenia. Bez nich nie ma doświadczenia. Jest tylko przetwarzanie informacji. Debata trwa. Qualia są prywatne. Są niewyrażalne. Są wewnętrznym życiem umysłu. Są tym, czym jest bycie tobą.