Kvalia jsou subjektivní vnímání smyslových podnětů. Zarudnutí červené. Vůně růže. Chuť kávy. Bolest hlavy. Kvalia jsou soukromé. Nelze je plně sdělit. Červenou barvu můžete popsat nevidomému. Nikdy se nedozví, jak červená vypadá. To je problém kvalií.

Termín pochází z latinského slova qualis, což znamená jaký. Filozofové se přou o to, zda qualia existují. Někteří říkají, že jsou skutečná a neredukovatelná. Nelze je vysvětlit fyzikálními procesy. Jiní říkají, že jsou to iluze. Jsou to jen stavy mozku. Tato debata je ústředním bodem filozofie mysli. Je to složitý problém vědomí.

Příklady kválií

• Červenost růže.
• Chuť čokolády.
• Zvuk houslí.
• Pocit bolesti.
• Vůně deště na suchém chodníku.

Kvalia jsou to, co dělá vědomí tajemným. Neurovědec dokáže zmapovat mozkovou aktivitu spojenou s viděním červené. Nedokáže však vysvětlit, proč se červená cítí. Tento pocit je něco zvláštního. Není zachycen fyzikou. To je vysvětlující mezera. Někteří filozofové tvrdí, že kvalia neexistují. Jsou to jen slova, která používáme k popisu stavů mozku. Jiní tvrdí, že kvalia jsou to nejreálnější, co existuje. Jsou to jediné, co známe přímo. Všechno ostatní je inference. Kvalia jsou daná. Jsou výchozím bodem zkušenosti. Bez nich neexistuje žádná zkušenost. Existuje jen zpracování informací. Debata pokračuje. Kvalia jsou soukromá. Jsou nepopsatelná. Jsou vnitřním životem mysli. Jsou tím, čím je být sám sebou.