Τα qualia είναι η υποκειμενική εμπειρία αισθητηριακών ερεθισμάτων. Η ερυθρότητα του κόκκινου. Η μυρωδιά ενός τριαντάφυλλου. Η γεύση του καφέ. Ο πόνος ενός πονοκεφάλου. Τα qualia είναι ιδιωτικά. Δεν μπορούν να επικοινωνηθούν πλήρως. Μπορείτε να περιγράψετε το κόκκινο σε έναν τυφλό. Δεν θα μάθει ποτέ πώς μοιάζει το κόκκινο. Αυτό είναι το πρόβλημα των qualia.

Ο όρος προέρχεται από τη λατινική λέξη qualis, που σημαίνει τι είδους. Οι φιλόσοφοι συζητούν για το αν υπάρχουν qualia. Κάποιοι λένε ότι είναι πραγματικές και μη αναγώγιμες. Δεν μπορούν να εξηγηθούν με φυσικές διεργασίες. Άλλοι λένε ότι είναι ψευδαισθήσεις. Είναι απλώς καταστάσεις του εγκεφάλου. Η συζήτηση είναι κεντρικής σημασίας για τη φιλοσοφία του νου. Είναι το δύσκολο πρόβλημα της συνείδησης.

Παραδείγματα qualia

• Η κοκκινίλα ενός τριαντάφυλλου.
• Η γεύση της σοκολάτας.
• Ο ήχος ενός βιολιού.
• Το αίσθημα του πόνου.
• Η μυρωδιά της βροχής στο στεγνό οδόστρωμα.

Τα ποιοτικά χαρακτηριστικά είναι αυτά που καθιστούν τη συνείδηση ​​μυστηριώδη. Ένας νευροεπιστήμονας μπορεί να χαρτογραφήσει την εγκεφαλική δραστηριότητα που σχετίζεται με το να βλέπει κανείς κόκκινο. Αλλά δεν μπορεί να εξηγήσει γιατί μοιάζει με κόκκινο. Το συναίσθημα είναι επιπλέον. Δεν αποτυπώνεται από τη φυσική. Αυτό είναι το επεξηγηματικό κενό. Μερικοί φιλόσοφοι υποστηρίζουν ότι τα ποιοτικά χαρακτηριστικά δεν υπάρχουν. Είναι απλώς λέξεις που χρησιμοποιούμε για να περιγράψουμε τις καταστάσεις του εγκεφάλου. Άλλοι υποστηρίζουν ότι τα ποιοτικά χαρακτηριστικά είναι το πιο πραγματικό πράγμα που υπάρχει. Είναι το μόνο πράγμα που γνωρίζουμε άμεσα. Όλα τα άλλα είναι συμπεράσματα. Τα ποιοτικά χαρακτηριστικά είναι τα δεδομένα. Είναι το σημείο εκκίνησης της εμπειρίας. Χωρίς αυτά, δεν υπάρχει εμπειρία. Υπάρχει απλώς επεξεργασία πληροφοριών. Η συζήτηση συνεχίζεται. Τα ποιοτικά χαρακτηριστικά είναι ιδιωτικά. Είναι άφατα. Είναι η εσωτερική ζωή του νου. Είναι αυτό που είναι να είσαι ο εαυτός σου.