Los qualia son la experiencia subjetiva de los estímulos sensoriales. El color rojo. El aroma de una rosa. El sabor del café. El dolor de cabeza. Los qualia son privados. No se pueden comunicar completamente. Puedes describir el rojo a una persona ciega, pero nunca sabrá cómo es. Ese es el problema de los qualia.

El término proviene del latín qualis, que significa "¿de qué tipo?". Los filósofos debaten sobre la existencia de los qualia. Algunos afirman que son reales e irreductibles, y que no pueden explicarse mediante procesos físicos. Otros sostienen que son ilusiones, meros estados cerebrales. Este debate es fundamental para la filosofía de la mente; constituye el problema complejo de la conciencia.

Ejemplos de qualia

• El color rojo de una rosa.
• El sabor del chocolate.
• El sonido de un violín.
• La sensación de dolor.
• El olor a lluvia sobre el pavimento seco.

Los qualia son lo que hace misteriosa la conciencia. Un neurocientífico puede mapear la actividad cerebral asociada con ver el rojo. Pero no puede explicar por qué se siente como rojo. La sensación es adicional. No está capturada por la física. Esa es la brecha explicativa. Algunos filósofos argumentan que los qualia no existen. Son solo palabras que usamos para describir estados cerebrales. Otros argumentan que los qualia son lo más real que existe. Son lo único que conocemos directamente. Todo lo demás es inferencia. Los qualia son lo dado. Son el punto de partida de la experiencia. Sin ellos, no hay experiencia. Solo hay procesamiento de información. El debate continúa. Los qualia son privados. Son inefables. Son la vida interior de la mente. Son lo que se siente ser tú.