Nhiệt độ đơn thuần không cho biết cảm giác không khí nóng đến mức nào. Độ ẩm làm chậm quá trình bay hơi của mồ hôi, vốn là cơ chế làm mát chính của cơ thể. Chỉ số nhiệt kết hợp nhiệt độ không khí và độ ẩm tương đối thành một giá trị duy nhất ước tính nhiệt độ cảm nhận được.

Chỉ số nhiệt cảm 40°C tạo cảm giác oi bức hơn đáng kể so với cùng nhiệt độ đó trong không khí khô. Các giá trị vượt quá một ngưỡng nhất định sẽ kích hoạt các cảnh báo và khuyến cáo về nắng nóng vì nguy cơ kiệt sức do nóng và say nắng tăng cao. Chỉ số này đặc biệt quan trọng trong những tháng ấm áp khi độ ẩm cũng tăng cao.

Biểu đồ và công thức chuyển đổi hai phép đo này thành giá trị chỉ số. Các dịch vụ thời tiết công bố chỉ số nhiệt cùng với nhiệt độ thực tế trong dự báo. Người lao động ngoài trời, vận động viên và những người dễ bị tổn thương được khuyến cáo nên thận trọng hơn khi chỉ số nhiệt cao.

• Kết hợp nhiệt độ và độ ẩm
• Ước tính cảm giác nóng như thế nào
• Được sử dụng cho các cảnh báo an toàn về nhiệt.
• Thích hợp nhất trong điều kiện ấm áp và ẩm ướt.