Η θερμοκρασία από μόνη της δεν καθορίζει πόσο ζεστός είναι ο αέρας. Η υγρασία επιβραδύνει την εξάτμιση του ιδρώτα, που είναι ο κύριος μηχανισμός ψύξης του σώματος. Ο δείκτης θερμότητας συνδυάζει τη θερμοκρασία του αέρα και τη σχετική υγρασία σε μία μόνο τιμή που εκτιμά την αντιληπτή θερμοκρασία.

Ένας δείκτης θερμότητας 40 °C είναι σημαντικά πιο καταπιεστικός από την ίδια θερμοκρασία σε ξηρό αέρα. Τιμές πάνω από ορισμένα όρια πυροδοτούν συμβουλές και προειδοποιήσεις για τη θερμότητα, επειδή ο κίνδυνος θερμικής εξάντλησης και θερμοπληξίας αυξάνεται απότομα. Ο δείκτης είναι πιο σημαντικός κατά τους θερμούς μήνες, όταν η υγρασία είναι επίσης υψηλή.

Τα γραφήματα και οι τύποι μετατρέπουν τις δύο μετρήσεις στην τιμή του δείκτη. Οι μετεωρολογικές υπηρεσίες δημοσιεύουν τον δείκτη θερμότητας μαζί με την πραγματική θερμοκρασία στις προβλέψεις. Συνιστάται στους εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους, στους αθλητές και στους ευάλωτους πληθυσμούς να λαμβάνουν επιπλέον προφυλάξεις όταν ο δείκτης είναι υψηλός.

• Συνδυάζει θερμοκρασία και υγρασία
• Υπολογίζει πόσο ζεστό είναι
• Χρησιμοποιείται για προειδοποιήσεις θερμικής ασφάλειας
• Πιο σχετικό σε θερμές, υγρές συνθήκες