Temperaturen alene fortæller ikke, hvor varm luften føles. Luftfugtigheden forsinker fordampningen af ​​sved, som er kroppens primære kølemekanisme. Varmeindekset kombinerer lufttemperatur og relativ luftfugtighed til en enkelt værdi, der estimerer den opfattede temperatur.

Et varmeindeks på 40 °C føles betydeligt mere trykkende end den samme temperatur i tør luft. Værdier over visse tærskler udløser varmeadvarsler, fordi risikoen for hedeslag og hedeudmattelse stiger kraftigt. Indekset er mest relevant i de varme måneder, hvor luftfugtigheden også er forhøjet.

Diagrammer og formler omregner de to målinger til indeksværdien. Vejrtjenester offentliggør varmeindekset sammen med den faktiske temperatur i prognoser. Friluftsarbejdere, atleter og sårbare befolkningsgrupper rådes til at tage ekstra forholdsregler, når indekset er højt.

• Kombinerer temperatur og luftfugtighed
• Vurderer hvor varmt det føles
• Bruges til advarsler om varmesikkerhed
• Mest relevant under varme og fugtige forhold