Samotná teplota nevypovídá o tom, jak horký je vzduch na dotek. Vlhkost zpomaluje odpařování potu, což je hlavní mechanismus ochlazování těla. Teplotní index kombinuje teplotu vzduchu a relativní vlhkost do jedné hodnoty, která odhaduje vnímanou teplotu.

Teplota 40 °C je výrazně horší než stejná teplota v suchém vzduchu. Hodnoty nad určitými prahovými hodnotami spouštějí varování a doporučení týkající se horka, protože riziko vyčerpání z horka a úpalu prudce stoupá. Index je nejrelevantnější v teplých měsících, kdy je zvýšená i vlhkost vzduchu.

Grafy a vzorce převádějí obě měření na hodnotu indexu. Meteorologické služby zveřejňují v předpovědích teplotní index spolu se skutečnou teplotou. Pracovníkům v přírodě, sportovcům a zranitelným skupinám obyvatelstva se doporučuje, aby při vysokém indexu přijali zvýšená opatření.

• Kombinuje teplotu a vlhkost
• Odhaduje, jak horko se cítí
• Používá se pro varování před tepelnou bezpečností
• Nejdůležitější v teplých a vlhkých podmínkách