तापमान से ही यह पता नहीं चलता कि हवा कितनी गर्म महसूस हो रही है। आर्द्रता पसीने के वाष्पीकरण को धीमा कर देती है, जो शरीर का मुख्य शीतलन तंत्र है। ऊष्मा सूचकांक हवा के तापमान और सापेक्ष आर्द्रता को मिलाकर एक मान देता है, जिससे महसूस किए गए तापमान का अनुमान लगाया जा सकता है।

40 डिग्री सेल्सियस का ताप सूचकांक शुष्क वातावरण में समान तापमान की तुलना में कहीं अधिक असहनीय लगता है। एक निश्चित सीमा से ऊपर के मान ताप संबंधी सलाह और चेतावनी जारी करने का कारण बनते हैं, क्योंकि ताप से थकावट और लू लगने का खतरा तेजी से बढ़ जाता है। यह सूचकांक गर्म महीनों के दौरान सबसे अधिक प्रासंगिक होता है, जब आर्द्रता भी अधिक होती है।

चार्ट और फ़ार्मूले इन दोनों मापों को सूचकांक मान में परिवर्तित करते हैं। मौसम सेवाएं पूर्वानुमानों में वास्तविक तापमान के साथ-साथ ताप सूचकांक भी प्रकाशित करती हैं। बाहरी गतिविधियों में भाग लेने वाले, खिलाड़ी और संवेदनशील आबादी को उच्च ताप सूचकांक होने पर अतिरिक्त सावधानी बरतने की सलाह दी जाती है।

• तापमान और आर्द्रता का संयोजन
• गर्मी का अनुमान लगाता है
• गर्मी से सुरक्षा संबंधी चेतावनियों के लिए उपयोग किया जाता है
• गर्म और नम परिस्थितियों में सबसे अधिक प्रासंगिक।