Một số bệnh khởi phát nhanh và kết thúc cũng nhanh chóng. Bệnh cấp tính là tình trạng bệnh bắt đầu đột ngột, đạt đỉnh điểm trong thời gian ngắn và thường tự khỏi trong vòng vài ngày hoặc vài tuần.

Viêm ruột thừa, cúm và nhiều bệnh viêm phổi do vi khuẩn đều theo mô hình này. Cơ thể phản ứng nhanh chóng, các triệu chứng thường dữ dội, và mục tiêu điều trị là hỗ trợ phục hồi hoặc loại bỏ nguyên nhân trước khi biến chứng xảy ra. Các bác sĩ phân biệt các trường hợp cấp tính với các trường hợp mãn tính vì mức độ khẩn cấp, phương pháp chẩn đoán và thời gian dự kiến ​​khác nhau rõ rệt.

Ngay cả khi giai đoạn cấp tính kết thúc, các di chứng đôi khi vẫn còn tồn tại. Nhiễm trùng cấp tính nghiêm trọng có thể để lại sẹo hoặc gây ra các vấn đề lâu dài. Do đó, các bác sĩ lâm sàng theo dõi bệnh nhân trong suốt giai đoạn hồi phục chứ không chỉ dừng lại ở việc giảm triệu chứng.

• Khởi phát đột ngột và thời gian tác dụng ngắn.
• Các triệu chứng thường rất dữ dội, cần được điều trị kịp thời.
• Có thể khỏi hoàn toàn hoặc để lại di chứng.
• Trái ngược với các bệnh mãn tính kéo dài.