Algumas doenças surgem de repente e têm um fim rápido. Uma doença aguda é uma condição que começa abruptamente, atinge o pico de intensidade num curto período e geralmente resolve-se em dias ou semanas.

A apendicite, a gripe e muitas pneumonias bacterianas seguem este padrão. O organismo reage rapidamente, os sintomas são habitualmente intensos e o tratamento visa promover a recuperação ou eliminar a causa antes que surjam complicações. Os médicos distinguem as apresentações agudas das crónicas porque a urgência, a abordagem diagnóstica e a duração esperada diferem bastante.

Mesmo após o término do episódio agudo, podem persistir efeitos residuais. Uma infeção aguda grave pode deixar cicatrizes ou desencadear problemas a longo prazo. Por conseguinte, os médicos monitorizam os doentes durante a fase de resolução, em vez de se limitarem ao alívio dos sintomas.

• Início súbito e curta duração total.
• Frequentemente, os sintomas são intensos e requerem atenção imediata.
• Pode resolver-se completamente ou deixar danos residuais.
• Contrasta com condições crónicas de longa duração.