Některá onemocnění udeří rychle a rychle ukončí svůj průběh. Akutní onemocnění je stav, který začíná náhle, dosáhne vrcholu intenzity během krátké doby a obvykle odezní během několika dnů nebo týdnů.

Zánět slepého střeva, chřipka a mnoho bakteriálních pneumonií se řídí tímto vzorem. Tělo reaguje rychle, příznaky jsou často intenzivní a léčba se zaměřuje na podporu zotavení nebo odstranění příčiny dříve, než nastanou komplikace. Lékaři rozlišují akutní a chronické projevy, protože se výrazně liší naléhavost, diagnostický přístup a očekávaná délka trvání.

I po skončení akutní epizody někdy přetrvávají zbytkové účinky. Závažná akutní infekce může zanechat jizvy nebo vyvolat dlouhodobé problémy. Lékaři proto pacienty sledují během fáze ústupu, a nezastavují se pouze u úlevy od symptomů.

• Náhlý nástup a krátké celkové trvání
• Často intenzivní příznaky vyžadující okamžitou pozornost
• Může zcela vymizet nebo zanechat zbytkové poškození
• Kontrastuje s dlouhodobými chronickými onemocněními