Ορισμένες ασθένειες εμφανίζονται γρήγορα και ολοκληρώνονται γρήγορα. Μια οξεία ασθένεια είναι μια πάθηση που ξεκινά απότομα, φτάνει σε κορύφωση σε σύντομο χρονικό διάστημα και συνήθως υποχωρεί μέσα σε ημέρες ή εβδομάδες.

Η σκωληκοειδίτιδα, η γρίπη και πολλές βακτηριακές πνευμονίες ακολουθούν αυτό το μοτίβο. Ο οργανισμός αντιδρά γρήγορα, τα συμπτώματα είναι συχνά έντονα και η θεραπεία στοχεύει στην υποστήριξη της ανάρρωσης ή στην εξάλειψη της αιτίας πριν εμφανιστούν οι επιπλοκές. Οι γιατροί διακρίνουν τις οξείες από τις χρόνιες εκδηλώσεις επειδή το επείγον, η διαγνωστική προσέγγιση και η αναμενόμενη διάρκεια διαφέρουν σημαντικά.

Ακόμα και όταν τελειώσει το οξύ επεισόδιο, οι υπολειμματικές επιδράσεις μερικές φορές παραμένουν. Μια σοβαρή οξεία λοίμωξη μπορεί να αφήσει ουλές ή να προκαλέσει μακροπρόθεσμα προβλήματα. Συνεπώς, οι κλινικοί γιατροί παρακολουθούν τους ασθενείς καθ' όλη τη φάση της υποχώρησης αντί να περιορίζονται μόνο στην ανακούφιση των συμπτωμάτων.

• Αιφνίδια έναρξη και σύντομη συνολική διάρκεια
• Συχνά έντονα συμπτώματα που απαιτούν άμεση αντιμετώπιση
• Μπορεί να υποχωρήσει πλήρως ή να αφήσει υπολειμματική ζημιά
• Σε αντίθεση με μακροχρόνιες χρόνιες παθήσεις