Beberapa penyakit menyerang dengan cepat dan berakhir dengan cepat. Penyakit akut adalah kondisi yang dimulai secara tiba-tiba, mencapai intensitas puncak dalam waktu singkat, dan biasanya sembuh dalam beberapa hari atau minggu.

Radang usus buntu, influenza, dan banyak pneumonia bakteri mengikuti pola ini. Tubuh memberikan respons cepat, gejalanya seringkali intens, dan pengobatan bertujuan untuk mendukung pemulihan atau menghilangkan penyebabnya sebelum komplikasi terjadi. Dokter membedakan presentasi akut dari kronis karena urgensi, pendekatan diagnostik, dan durasi yang diharapkan sangat berbeda.

Bahkan ketika episode akut berakhir, efek sisa terkadang masih bertahan. Infeksi akut yang parah dapat meninggalkan bekas luka atau memicu masalah jangka panjang. Oleh karena itu, dokter memantau pasien selama fase penyembuhan daripada hanya berhenti pada hilangnya gejala saja.

• Timbul secara tiba-tiba dan durasi keseluruhan yang singkat.
• Seringkali gejalanya sangat parah dan membutuhkan penanganan segera.
• Dapat sembuh sepenuhnya atau meninggalkan kerusakan sisa.
• Berbeda dengan kondisi kronis yang berlangsung lama.