Sommige ziekten ontstaan ​​snel en zijn ook snel weer voorbij. Een acute ziekte is een aandoening die abrupt begint, binnen korte tijd zijn piekintensiteit bereikt en meestal binnen enkele dagen of weken verdwijnt.

Appendicitis, griep en veel bacteriële longontstekingen volgen dit patroon. Het lichaam reageert snel, de symptomen zijn vaak heftig en de behandeling is erop gericht het herstel te bevorderen of de oorzaak weg te nemen voordat complicaties optreden. Artsen maken onderscheid tussen acute en chronische gevallen omdat de urgentie, de diagnostische aanpak en de verwachte duur sterk verschillen.

Zelfs wanneer de acute episode voorbij is, kunnen er soms restverschijnselen optreden. Een ernstige acute infectie kan littekens achterlaten of problemen op de lange termijn veroorzaken. Artsen volgen patiënten daarom nauwlettend gedurende de herstelfase in plaats van te stoppen zodra de symptomen verdwenen zijn.

• Plotselinge aanvang en korte totale duur
• Vaak hevige symptomen die onmiddellijke aandacht vereisen.
• Kan volledig genezen of blijvende schade achterlaten.
• Dit staat in contrast met langdurige chronische aandoeningen.