بعض الأمراض تصيب بسرعة وتنتهي سريعاً. المرض الحاد هو حالة تبدأ فجأة، وتصل إلى ذروة شدتها خلال فترة قصيرة، وعادة ما تزول في غضون أيام أو أسابيع.

يتبع التهاب الزائدة الدودية والإنفلونزا والعديد من أنواع الالتهاب الرئوي البكتيري هذا النمط. يستجيب الجسم بسرعة، وتكون الأعراض شديدة في كثير من الأحيان، ويهدف العلاج إلى دعم الشفاء أو إزالة السبب قبل حدوث مضاعفات. يميز الأطباء بين الحالات الحادة والمزمنة لأن درجة الاستعجال والنهج التشخيصي والمدة المتوقعة تختلف اختلافًا كبيرًا.

حتى بعد انتهاء النوبة الحادة، قد تستمر بعض الآثار المتبقية. فالعدوى الحادة الشديدة قد تترك ندوبًا أو تُسبب مشاكل طويلة الأمد. لذلك، يتابع الأطباء المرضى خلال مرحلة التعافي بدلًا من الاكتفاء بتخفيف الأعراض فقط.

• بداية مفاجئة ومدة إجمالية قصيرة
• غالباً ما تكون الأعراض شديدة وتتطلب عناية فورية
• قد يزول تمامًا أو يترك ضررًا متبقيًا
• يتناقض ذلك مع الحالات المزمنة طويلة الأمد