Các nhà bán lẻ và nhà sản xuất hiếm khi vận chuyển mọi đơn hàng trực tiếp từ nhà máy. Trung tâm phân phối là cơ sở tiếp nhận hàng hóa số lượng lớn, lưu trữ hoặc phân loại chúng, và vận chuyển tiếp đến các cửa hàng, kho hàng khác hoặc khách hàng cuối cùng.

Khác với các kho chứa hàng thuần túy, trung tâm phân phối chú trọng vào hiệu suất. Việc chuyển hàng trực tiếp, lấy hàng tốc độ cao và lịch trình vận chuyển chặt chẽ giúp sản phẩm được luân chuyển liên tục. Quyết định lựa chọn địa điểm dựa trên sự cân nhắc giữa khoảng cách đến nhu cầu, cơ sở hạ tầng giao thông và nguồn lao động sẵn có.

Hệ thống quản lý kho điều phối việc sắp xếp, lấy hàng và đóng gói. Các chỉ số hiệu suất tập trung vào thời gian chu kỳ đơn hàng, độ chính xác và chi phí trên mỗi đơn vị sản phẩm được xử lý. Một trung tâm phân phối hoạt động hiệu quả đóng vai trò như một bộ giảm xóc giữa sự biến động của sản lượng và nhu cầu của khách hàng.

• Cơ sở tiếp nhận, phân loại và phân phối lại hàng hóa
• Được thiết kế để ưu tiên tốc độ xử lý hơn là lưu trữ lâu dài.
• Phục vụ các cửa hàng, các trang web khác hoặc khách hàng cuối cùng.
• Được đánh giá dựa trên tốc độ, độ chính xác và chi phí xử lý.