Os comerciantes e fabricantes raramente enviam todos os pedidos diretamente da fábrica. Um centro de distribuição é uma instalação que recebe mercadorias a granel, armazena-as ou classifica-as e envia-as para lojas, outros armazéns ou clientes finais.

Ao contrário dos armazéns de armazenamento tradicionais, os centros de distribuição priorizam a produtividade. O cross-docking, a separação de encomendas a alta velocidade e os horários rigorosos de transportadoras mantêm o fluxo de produtos. As decisões de localização têm em conta a proximidade da procura, as infraestruturas de transporte e a disponibilidade de mão-de-obra.

Os sistemas de gestão de armazéns (WMS) direcionam o armazenamento, a separação e a embalagem. As métricas de desempenho focam-se no tempo de ciclo do pedido, na precisão e no custo por unidade manuseada. Um centro de distribuição bem gerido atua como um amortecedor entre a variabilidade da produção e a procura do cliente.

• Instalação para receber, classificar e redistribuir mercadorias
• Concebido para um alto rendimento, mais do que para um armazenamento a longo prazo.
• Serve lojas, outros locais ou clientes finais.
• Medido pela velocidade, precisão e custo de manuseamento.