Detailhandelaren en fabrikanten verzenden zelden elke bestelling rechtstreeks vanuit de fabriek. Een distributiecentrum is een faciliteit die goederen in bulk ontvangt, opslaat of sorteert en vervolgens doorstuurt naar winkels, andere magazijnen of eindklanten.

In tegenstelling tot pure opslagloodsen, ligt de nadruk bij distributiecentra op doorvoer. Cross-docking, snelle orderverzameling en strakke transportschema's zorgen ervoor dat producten in beweging blijven. Bij de locatiekeuze wordt rekening gehouden met de nabijheid van de vraag, de transportinfrastructuur en de beschikbaarheid van arbeidskrachten.

Magazijnbeheersystemen sturen het opslaan, verzamelen en verpakken van goederen aan. Prestatie-indicatoren richten zich op de orderdoorlooptijd, nauwkeurigheid en kosten per verwerkte eenheid. Een goed functionerend distributiecentrum fungeert als buffer tussen productieschommelingen en klantvraag.

• Faciliteit voor het ontvangen, sorteren en herverdelen van goederen
• Ontworpen voor hoge doorvoersnelheden in plaats van langdurige opslag.
• Bedient winkels, andere locaties of eindklanten.
• Gemeten aan de hand van snelheid, nauwkeurigheid en handlingkosten.