Thẩm quyền đồng thời có nghĩa là hai hoặc nhiều tòa án có quyền xét xử cùng một vụ án. Nguyên đơn có quyền lựa chọn nơi nộp đơn. Sự lựa chọn đó có thể mang tính chiến lược. Tòa án liên bang và tòa án tiểu bang đều có thể có thẩm quyền đối với một tranh chấp, và hai địa điểm xét xử có thể khác nhau về tốc độ, chuyên môn và thành phần bồi thẩm đoàn.

Trong hệ thống pháp luật Hoa Kỳ, thẩm quyền đồng thời thường phát sinh khi một vấn đề liên quan đến luật liên bang và một vụ kiện theo luật tiểu bang được trộn lẫn, hoặc khi các bên đến từ các tiểu bang khác nhau và số tiền tranh chấp vượt quá một ngưỡng nhất định. Thẩm quyền đa dạng cho phép tòa án liên bang thụ lý vụ kiện theo luật tiểu bang nếu các bên đến từ các tiểu bang khác nhau và số tiền vượt quá 75.000 đô la.

Tại sao thẩm quyền đồng thời lại quan trọng

• Nguyên đơn có thể lựa chọn tòa án có lợi cho mình.
• Đôi khi, bị cáo có thể chuyển vụ án lên tòa án liên bang.
• Các tòa án liên bang thường có thủ tục dễ dự đoán hơn.
• Tòa án tiểu bang có thể cung cấp các phiên tòa nhanh hơn hoặc chuyên gia địa phương.
• Việc tiến hành các thủ tục song song tại hai tòa án có thể làm phức tạp thêm quá trình dàn xếp.

Thẩm quyền đồng thời khác với thẩm quyền độc quyền, trong đó chỉ có một tòa án có thể xét xử vụ án. Ví dụ, các vụ phá sản và bằng sáng chế thuộc thẩm quyền độc quyền của tòa án liên bang. Thẩm quyền đồng thời tạo ra nhiều lựa chọn, và nhiều lựa chọn tạo nên chiến lược. Một luật sư giỏi sẽ cân nhắc kỹ lưỡng về nơi nộp đơn kiện, bởi vì sự lựa chọn đó có thể định hình toàn bộ quá trình giải quyết vụ án.