Không phải mọi quá khứ đều được ghi chép lại. Lịch sử truyền miệng thu thập và lưu giữ những lời chứng thực cá nhân về quá khứ thông qua các cuộc phỏng vấn được ghi âm. Nó ghi lại những tiếng nói và trải nghiệm mà các tài liệu chính thức thường bỏ sót.

Người phỏng vấn chuẩn bị câu hỏi, ghi âm cuộc trò chuyện và lưu trữ bản ghi âm hoặc video cùng với bản chép lời vào kho lưu trữ. Phương pháp này đặc biệt quan trọng trong việc phục dựng lịch sử của các nhóm người bị thiệt thòi, người lao động, người di cư và những người sống sót sau chấn thương. Ký ức mang tính chọn lọc và được định hình bởi các sự kiện sau đó; việc diễn giải cẩn thận cần tính đến sự định hình đó.

Lịch sử truyền miệng bổ sung chứ không thay thế cho nghiên cứu tài liệu. Nó làm tăng thêm chiều sâu, cảm xúc và góc nhìn. Thực hành đạo đức đòi hỏi sự đồng ý có hiểu biết, tôn trọng người kể chuyện và các thỏa thuận rõ ràng về việc sử dụng và truy cập. Bản thân các bản ghi âm trở thành nguồn tư liệu chính cho các nhà nghiên cứu trong tương lai.

• Thông tin lịch sử được thu thập thông qua các cuộc phỏng vấn.
• Bảo tồn quan điểm cá nhân và của những người bị thiệt thòi.
• Cần có sự diễn giải cẩn thận về trí nhớ.
• Tạo ra các bản ghi âm, video và bản chép lời đã được lưu trữ.