L'histoire n'est pas toujours consignée par écrit. L'histoire orale recueille et préserve les témoignages personnels sur le passé grâce à des entretiens enregistrés. Elle donne la parole à des personnes et à des expériences que les documents officiels omettent souvent.

Les enquêteurs préparent les questions, enregistrent les conversations et déposent les enregistrements audio ou vidéo ainsi que les transcriptions dans des archives. Cette méthode s'est avérée particulièrement importante pour reconstituer l'histoire des groupes marginalisés, des travailleurs, des migrants et des personnes ayant subi un traumatisme. La mémoire est sélective et influencée par les événements ultérieurs ; une interprétation rigoureuse tient compte de cette influence.

L’histoire orale complète la recherche documentaire sans la remplacer. Elle apporte de la profondeur, des émotions et une nouvelle perspective. Une pratique éthique exige un consentement éclairé, le respect des narrateurs et des accords clairs concernant l’utilisation et l’accès aux enregistrements. Ces derniers deviennent des sources primaires pour les recherches futures.

• Informations historiques recueillies par le biais d'entretiens
• Préserve les perspectives personnelles et marginalisées
• Nécessite une interprétation attentive de la mémoire
• Produit des archives audio, vidéo et des transcriptions.