हर अतीत लिखित रूप में दर्ज नहीं होता। मौखिक इतिहास, रिकॉर्ड किए गए साक्षात्कारों के माध्यम से अतीत के बारे में व्यक्तिगत गवाहियों को एकत्र और संरक्षित करता है। यह उन आवाजों और अनुभवों को दर्ज करता है जिन्हें आधिकारिक दस्तावेज़ अक्सर छोड़ देते हैं।

साक्षात्कारकर्ता प्रश्न तैयार करते हैं, बातचीत रिकॉर्ड करते हैं और परिणामी ऑडियो या वीडियो को लिखित प्रतिलेखों के साथ अभिलेखागार में जमा करते हैं। यह विधि हाशिए पर पड़े समूहों, श्रमिकों, प्रवासियों और आघात से बचे लोगों के इतिहास को पुनः प्राप्त करने में विशेष रूप से महत्वपूर्ण रही है। स्मृति चयनात्मक होती है और बाद की घटनाओं से प्रभावित होती है; सावधानीपूर्वक व्याख्या उस प्रभाव को ध्यान में रखती है।

मौखिक इतिहास दस्तावेजी शोध का विकल्प नहीं है, बल्कि उसका पूरक है। यह गहराई, भावना और परिप्रेक्ष्य जोड़ता है। नैतिक अभ्यास के लिए सूचित सहमति, कथावाचकों के प्रति सम्मान और उपयोग एवं पहुंच के संबंध में स्पष्ट समझौते आवश्यक हैं। ये रिकॉर्डिंग स्वयं भविष्य के शोधकर्ताओं के लिए प्राथमिक स्रोत बन जाती हैं।

• साक्षात्कारों के माध्यम से एकत्रित ऐतिहासिक जानकारी
• व्यक्तिगत और हाशिए पर पड़े लोगों के दृष्टिकोण को संरक्षित करता है
• स्मृति की सावधानीपूर्वक व्याख्या आवश्यक है
• संग्रहित ऑडियो, वीडियो और प्रतिलेख तैयार करता है।