Tidak setiap masa lalu tertulis. Sejarah lisan mengumpulkan dan melestarikan kesaksian pribadi tentang masa lalu melalui wawancara yang direkam. Ia menangkap suara dan pengalaman yang seringkali diabaikan oleh dokumen resmi.

Para pewawancara menyiapkan pertanyaan, merekam percakapan, dan menyimpan audio atau video yang dihasilkan beserta transkripnya di arsip. Metode ini sangat penting untuk mengungkap sejarah kelompok-kelompok yang terpinggirkan, pekerja, migran, dan penyintas trauma. Ingatan bersifat selektif dan dibentuk oleh peristiwa-peristiwa selanjutnya; interpretasi yang cermat memperhitungkan pembentukan tersebut.

Sejarah lisan melengkapi, bukan menggantikan, penelitian dokumenter. Ia menambahkan nuansa, emosi, dan perspektif. Praktik etis mensyaratkan persetujuan berdasarkan informasi, penghormatan terhadap narasumber, dan perjanjian yang jelas tentang penggunaan dan akses. Rekaman itu sendiri menjadi sumber primer bagi peneliti di masa mendatang.

• Informasi historis yang dikumpulkan melalui wawancara
• Melestarikan perspektif pribadi dan terpinggirkan
• Membutuhkan interpretasi memori yang cermat.
• Menghasilkan arsip audio, video, dan transkrip.