Niet elk aspect van het verleden is opgeschreven. Mondelinge geschiedenis verzamelt en bewaart persoonlijke getuigenissen over het verleden door middel van opgenomen interviews. Het legt stemmen en ervaringen vast die vaak ontbreken in officiële documenten.

Interviewers bereiden vragen voor, nemen gesprekken op en bewaren de audio- of video-opnamen samen met transcripten in archieven. Deze methode is met name belangrijk gebleken voor het reconstrueren van de geschiedenis van gemarginaliseerde groepen, arbeiders, migranten en overlevenden van trauma's. Het geheugen is selectief en wordt gevormd door latere gebeurtenissen; een zorgvuldige interpretatie houdt rekening met die vorming.

Mondelinge geschiedenis vormt een aanvulling op documentair onderzoek, en vervangt het niet. Het voegt diepte, emotie en perspectief toe. Ethisch verantwoord onderzoek vereist geïnformeerde toestemming, respect voor de vertellers en duidelijke afspraken over gebruik en toegang. De opnames zelf worden primaire bronnen voor toekomstig onderzoek.

• Historische informatie verzameld via interviews
• Behoudt persoonlijke en gemarginaliseerde perspectieven.
• Vereist een zorgvuldige interpretatie van het geheugen.
• Produceert gearchiveerde audio, video en transcripten.