Δεν καταγράφεται κάθε παρελθόν. Η προφορική ιστορία συλλέγει και διαφυλάσσει προσωπικές μαρτυρίες για το παρελθόν μέσω ηχογραφημένων συνεντεύξεων. Αποτυπώνει φωνές και εμπειρίες που συχνά παραλείπονται από επίσημα έγγραφα.

Οι συνεντευξιαστές προετοιμάζουν ερωτήσεις, ηχογραφούν συνομιλίες και καταθέτουν το προκύπτον ηχητικό ή βίντεο μαζί με απομαγνητοφωνήσεις σε αρχεία. Η μέθοδος ήταν ιδιαίτερα σημαντική για την ανάκτηση του ιστορικού περιθωριοποιημένων ομάδων, εργαζομένων, μεταναστών και επιζώντων τραύματος. Η μνήμη είναι επιλεκτική και διαμορφώνεται από μεταγενέστερα γεγονότα· η προσεκτική ερμηνεία ευθύνεται για αυτή τη διαμόρφωση.

Η προφορική ιστορία συμπληρώνει αντί να αντικαθιστά την τεκμηριωμένη έρευνα. Προσθέτει υφή, συναίσθημα και προοπτική. Η ηθική πρακτική απαιτεί ενημερωμένη συναίνεση, σεβασμό στους αφηγητές και σαφείς συμφωνίες σχετικά με τη χρήση και την πρόσβαση. Οι ίδιες οι ηχογραφήσεις γίνονται πρωταρχικές πηγές για τους μελλοντικούς ερευνητές.

• Ιστορικές πληροφορίες που συλλέχθηκαν μέσω συνεντεύξεων
• Διατηρεί τις προσωπικές και περιθωριοποιημένες οπτικές γωνίες
• Απαιτεί προσεκτική ερμηνεία της μνήμης
• Παράγει αρχειοθετημένο ήχο, βίντεο και μεταγραφές