Cây đước là loài cây mọc ở vùng nước mặn ven biển. Chúng đã thích nghi để tồn tại ở những nơi mà hầu hết các loài thực vật khác không thể. Rễ của chúng vươn lên trên mặt nước, bám chắc vào bùn mềm và hấp thụ oxy. Một số loài bài tiết muối qua lá. Một số khác lại ngăn chặn muối ở rễ. Hạt nảy mầm khi vẫn còn gắn liền với cây mẹ, giúp cây con có lợi thế ban đầu.

Rừng ngập mặn trải dài dọc theo các đường bờ biển nhiệt đới và cận nhiệt đới. Chúng bảo vệ bờ biển khỏi bão và xói mòn. Hệ rễ dày đặc hấp thụ năng lượng sóng và giữ trầm tích tại chỗ. Sau trận sóng thần Ấn Độ Dương năm 2004, các làng mạc phía sau rừng ngập mặn chịu ít thiệt hại hơn so với các làng không có rừng. Rừng ngập mặn cũng là nơi sinh sản của cá và tôm. Nhiều loài có giá trị thương mại trải qua giai đoạn đầu đời giữa các rễ cây.

Rừng ngập mặn đang biến mất. Nuôi trồng thủy sản, nông nghiệp và phát triển ven biển đã phá hủy những diện tích lớn. Tốc độ mất mát toàn cầu đã chậm lại nhưng vẫn đáng kể. Các dự án phục hồi trồng cây con và khôi phục hệ thống thủy văn. Khi thành công, chúng giúp phục hồi nguồn cá, bảo vệ bờ biển và lưu trữ carbon trong đất ngập nước. Rừng ngập mặn là một trong những bể chứa carbon hiệu quả nhất trên mỗi hecta.

Các tính năng chính

• Khả năng chịu mặn
• Rễ trên không
• Sự nảy mầm của cây con sống
• Bảo vệ khỏi bão
• Lưu trữ carbon