Mangroven zijn bomen die groeien in zout kustwater. Ze hebben zich aangepast om te overleven waar de meeste planten dat niet kunnen. Hun wortels buigen zich boven het water uit, waardoor ze zich in de zachte modder verankeren en zuurstof opnemen. Sommige soorten scheiden zout af via hun bladeren. Andere blokkeren het bij de wortels. Zaden ontkiemen terwijl ze nog aan de moederboom vastzitten, waardoor de zaailingen een voorsprong hebben.

Mangrovebossen omzomen tropische en subtropische kustlijnen. Ze beschermen de kust tegen stormen en erosie. De dichte wortels absorberen de energie van de golven en houden sediment op zijn plaats. Na de tsunami in de Indische Oceaan in 2004 leden dorpen achter mangroves minder schade dan dorpen zonder mangrovebossen. De bossen dienen ook als kraamkamers voor vissen en garnalen. Veel commerciële vissoorten brengen hun eerste levensjaren door tussen de wortels.

Mangrovebossen verdwijnen. Aquacultuur, landbouw en kustontwikkeling hebben grote gebieden gekapt. Het wereldwijde tempo van de afname is weliswaar afgenomen, maar blijft aanzienlijk. Herstelprojecten planten zaailingen en herstellen de waterhuishouding. Succesvolle projecten brengen vis terug, beschermen kusten en slaan koolstof op in drassige bodems. Een mangrovebos is een van de meest effectieve koolstofopslagplaatsen per hectare.

Belangrijkste kenmerken

• Zouttolerantie
• Luchtwortels
• Levende kieming van zaailingen
• Stormbescherming
• Koolstofopslag