Mangrovele sunt copaci care cresc în ape sărate de coastă. S-au adaptat pentru a supraviețui acolo unde majoritatea plantelor nu pot. Rădăcinile lor se arcuiesc deasupra apei, ancorându-le în noroi moale și absorbind oxigen. Unele specii excretă sare prin frunze. Altele o blochează la rădăcini. Semințele germinează în timp ce sunt încă atașate de arborele-mamă, oferind răsadurilor un avantaj.

Pădurile de mangrove mărginesc liniile de coastă tropicale și subtropicale. Acestea protejează țărmurile de furtuni și eroziune. Rădăcinile dense absorb energia valurilor și mențin sedimentele la locul lor. După tsunami-ul din Oceanul Indian din 2004, satele din spatele mangrovelor au suferit mai puține pagube decât cele fără. Pădurile servesc, de asemenea, drept pepiniere pentru pești și creveți. Multe specii comerciale își petrec primele etape ale vieții printre rădăcini.

Mangrovele dispar. Acvacultura, agricultura și dezvoltarea costieră au defrișat suprafețe întinse. Rata globală a pierderilor a încetinit, dar rămâne semnificativă. Proiectele de restaurare plantează puieți și restaurează hidrologia. Atunci când au succes, acestea aduc înapoi peștii, protejează coastele și stochează carbonul în solurile îmbibate cu apă. O pădure de mangrove este unul dintre cei mai eficienți absorbanți de carbon pe hectar.

Caracteristici cheie

• Toleranță la sare
• Rădăcini aeriene
• Germinarea răsadurilor vii
• Protecție împotriva furtunilor
• Stocarea carbonului