Τα μαγκρόβια είναι δέντρα που αναπτύσσονται σε αλμυρά παράκτια νερά. Έχουν προσαρμοστεί για να επιβιώσουν εκεί που τα περισσότερα φυτά δεν μπορούν. Οι ρίζες τους σχηματίζουν καμάρα πάνω από το νερό, αγκυροβολώντας τες στη μαλακή λάσπη και προσλαμβάνοντας οξυγόνο. Ορισμένα είδη εκκρίνουν αλάτι μέσω των φύλλων τους. Άλλα το εμποδίζουν στις ρίζες. Οι σπόροι βλασταίνουν ενώ είναι ακόμα προσκολλημένοι στο μητρικό δέντρο, δίνοντας στα σπορόφυτα ένα προβάδισμα.

Τα μαγκρόβια δάση πλαισιώνουν τις τροπικές και υποτροπικές ακτές. Προστατεύουν τις ακτές από τις καταιγίδες και τη διάβρωση. Οι πυκνές ρίζες απορροφούν την ενέργεια των κυμάτων και συγκρατούν τα ιζήματα στη θέση τους. Μετά το τσουνάμι του 2004 στον Ινδικό Ωκεανό, τα χωριά πίσω από τα μαγκρόβια υπέστησαν λιγότερες ζημιές από εκείνα που δεν υπήρξαν. Τα δάση χρησιμεύουν επίσης ως φυτώρια για ψάρια και γαρίδες. Πολλά εμπορικά είδη περνούν τα πρώτα τους χρόνια ανάμεσα στις ρίζες.

Τα μαγκρόβια δάση εξαφανίζονται. Η υδατοκαλλιέργεια, η γεωργία και η παράκτια ανάπτυξη έχουν καθαρίσει μεγάλες εκτάσεις. Ο παγκόσμιος ρυθμός απώλειας έχει επιβραδυνθεί, αλλά παραμένει σημαντικός. Τα έργα αποκατάστασης φυτεύουν σπορόφυτα και αποκαθιστούν την υδρολογία. Όταν είναι επιτυχημένα, επαναφέρουν τα ψάρια, προστατεύουν τις ακτές και αποθηκεύουν άνθρακα σε υγρά εδάφη. Ένα μαγκρόβιο δάσος είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς καταβόθρες άνθρακα ανά εκτάριο.

Βασικά χαρακτηριστικά

• Ανοχή στο αλάτι
• Αεροφωτογραφίες
• Βλάστηση ζωντανών δενδρυλλίων
• Προστασία από καταιγίδες
• Αποθήκευση άνθρακα