मैंग्रोव ऐसे वृक्ष हैं जो खारे तटीय जल में उगते हैं। इन्होंने ऐसे वातावरण में जीवित रहने के लिए खुद को अनुकूलित कर लिया है जहाँ अधिकांश पौधे जीवित नहीं रह सकते। इनकी जड़ें पानी के ऊपर फैली होती हैं, जिससे ये नरम मिट्टी में मजबूती से टिके रहते हैं और ऑक्सीजन ग्रहण करते हैं। कुछ प्रजातियाँ पत्तियों के माध्यम से नमक उत्सर्जित करती हैं, जबकि अन्य इसे जड़ों में ही रोक लेती हैं। बीज मूल वृक्ष से जुड़े रहते हुए ही अंकुरित हो जाते हैं, जिससे पौधों को शुरुआती बढ़त मिलती है।

मैंग्रोव वन उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय तटों की विस्तृत श्रृंखला में फैले हुए हैं। ये तटरेखाओं को तूफानों और कटाव से बचाते हैं। इनकी घनी जड़ें लहरों की ऊर्जा को अवशोषित करती हैं और गाद को स्थिर रखती हैं। 2004 में हिंद महासागर में आई सुनामी के बाद, मैंग्रोव वनों के पीछे बसे गांवों को उन गांवों की तुलना में कम नुकसान हुआ जहां मैंग्रोव वन नहीं थे। ये वन मछलियों और झींगों के लिए प्रजनन स्थल का भी काम करते हैं। कई व्यावसायिक प्रजातियां अपना प्रारंभिक जीवन इन्हीं जड़ों के बीच बिताती हैं।

मैंग्रोव वन लुप्त हो रहे हैं। मत्स्य पालन, कृषि और तटीय विकास के कारण बड़े-बड़े क्षेत्र साफ हो गए हैं। वैश्विक स्तर पर इनके लुप्त होने की दर धीमी हुई है, लेकिन फिर भी यह काफी अधिक है। पुनर्स्थापन परियोजनाओं में पौधे लगाए जाते हैं और जल विज्ञान को बहाल किया जाता है। सफल होने पर, ये परियोजनाएं मछलियों को वापस लाती हैं, तटों की रक्षा करती हैं और जलभराव वाली मिट्टी में कार्बन का भंडारण करती हैं। प्रति हेक्टेयर मैंग्रोव वन सबसे प्रभावी कार्बन सिंक में से एक है।

प्रमुख विशेषताऐं

• नमक सहनशीलता
• हवाई जड़ें
• जीवित पौधों का अंकुरण
• तूफान से सुरक्षा
• कार्बन भंडारण