マングローブは、塩分を含んだ沿岸水域に生育する樹木です。ほとんどの植物が生き残れないような環境にも適応しています。根は水面上にアーチ状に伸び、柔らかい泥の中にしっかりと根を張り、酸素を取り込みます。種類によっては葉から塩分を排出するものもあれば、根で塩分を遮断するものもあります。種子は親木に付いたまま発芽するため、苗木は生育のスタートを有利に切ることができます。

熱帯および亜熱帯の海岸線にはマングローブ林が広がっている。マングローブ林は海岸線を嵐や浸食から守る役割を果たしている。密生した根は波のエネルギーを吸収し、堆積物をその場に留める。2004年のインド洋津波の後、マングローブ林の背後にある村は、そうでない村よりも被害が少なかった。また、マングローブ林は魚やエビの産卵場所としても機能している。多くの商業的に重要な魚種は、マングローブの根の間で幼生期を過ごす。

マングローブ林は減少の一途を辿っている。養殖業、農業、沿岸開発によって広大な面積が伐採されてきた。世界的な減少率は鈍化しているものの、依然として深刻な状況にある。マングローブ林の再生プロジェクトでは、苗木を植え、水循環を回復させる。プロジェクトが成功すれば、魚が戻ってきて、海岸が保護され、水浸しの土壌に炭素が貯蔵される。マングローブ林は、単位面積当たりの炭素吸収源として最も効果的なものの1つである。

主な機能

• 塩分耐性
• 気根
• 生きた苗の発芽
• 暴風雨対策
• 炭素貯蔵