Đánh giá tác động môi trường (EIA) là quá trình đánh giá các ảnh hưởng môi trường của một dự án được đề xuất trước khi dự án được phê duyệt. Chính phủ yêu cầu EIA đối với các đập, đường cao tốc, mỏ, nhà máy và các công trình lớn. Quá trình này xác định các rủi ro và đề xuất các biện pháp để giảm thiểu chúng.

Đánh giá tác động môi trường (EIA) thường bao gồm việc xác định phạm vi, nghiên cứu cơ sở, dự báo tác động, lập kế hoạch giảm thiểu và tham vấn cộng đồng. Các chuyên gia nghiên cứu về chất lượng không khí, nước, đất, đa dạng sinh học và các tác động xã hội. Họ lập mô hình về cách dự án sẽ làm thay đổi điều kiện theo thời gian. Công chúng có cơ hội đóng góp ý kiến. Báo cáo cuối cùng sẽ là cơ sở cho quyết định phê duyệt, sửa đổi hoặc bác bỏ dự án.

Quá trình này vấp phải nhiều chỉ trích. Nó có thể chậm và tốn kém. Các nhà phát triển đôi khi coi nó như một thủ tục hình thức, tạo ra những tài liệu dày cộp mà ít người đọc. Ở một số quốc gia, tham nhũng làm suy yếu việc thực thi. Tuy nhiên, đánh giá tác động môi trường (EIA) vẫn là một công cụ quan trọng để đảm bảo trách nhiệm giải trình. Khi được thực hiện tốt, nó giúp phát hiện các vấn đề trước khi chúng trở thành hiện thực.

Các bước điển hình

• Phạm vi
• Các nghiên cứu cơ bản
• Dự đoán tác động
• Kế hoạch giảm thiểu rủi ro
• Xem xét và quyết định công khai