O Evaluare a Impactului asupra Mediului, sau EIA, evaluează efectele asupra mediului ale unui proiect propus înainte de aprobarea acestuia. Guvernele le solicită pentru baraje, autostrăzi, mine, fabrici și clădiri mari. Procesul identifică riscurile și propune modalități de reducere a acestora.

O EIA implică de obicei definirea domeniului de aplicare, studii de referință, predicția impactului, planificarea atenuării impactului și consultarea publicului. Experții studiază aerul, apa, solul, biodiversitatea și efectele sociale. Aceștia modelează modul în care proiectul va schimba condițiile în timp. Publicul are șansa de a comenta. Un raport final informează decizia de aprobare, modificare sau respingere a proiectului.

Procesul are critici. Poate fi lent și costisitor. Dezvoltatorii îl tratează uneori ca pe o formalitate, producând documente voluminoase pe care puțini le citesc. În unele țări, corupția slăbește aplicarea legii. Totuși, EIA este un instrument cheie pentru a asigura responsabilitatea. Atunci când este bine realizată, aceasta identifică problemele înainte ca acestea să fie concretizate.

Pași tipici

• Definirea domeniului de aplicare
• Studii de bază
• Predicția impactului
• Planificarea atenuării
• Revizuire publică și decizie