Ocena oddziaływania na środowisko (OOŚ) analizuje wpływ planowanego projektu na środowisko przed jego zatwierdzeniem. Rządy wymagają jej w przypadku zapór, autostrad, kopalni, fabryk i dużych budynków. Proces ten identyfikuje zagrożenia i proponuje sposoby ich ograniczenia.

Ocena oddziaływania na środowisko (OOŚ) zazwyczaj obejmuje ustalenie zakresu, badania bazowe, prognozowanie wpływu, planowanie działań łagodzących oraz konsultacje społeczne. Eksperci badają powietrze, wodę, glebę, bioróżnorodność i skutki społeczne. Modelują, jak projekt wpłynie na warunki w czasie. Społeczeństwo ma możliwość wyrażenia swoich opinii. Raport końcowy stanowi podstawę decyzji o zatwierdzeniu, modyfikacji lub odrzuceniu projektu.

Proces ten ma swoich krytyków. Może być powolny i kosztowny. Deweloperzy czasami traktują go jak formalność, tworząc grube dokumenty, których mało kto czyta. W niektórych krajach korupcja osłabia egzekwowanie prawa. Mimo to OOŚ jest kluczowym narzędziem rozliczalności. Dobrze przeprowadzona, wychwytuje problemy, zanim staną się one rzeczywistością.

Typowe kroki

• Zakres
• Badania podstawowe
• Prognoza wpływu
• Planowanie łagodzenia skutków
• Przegląd publiczny i decyzja