Penilaian Dampak Lingkungan (Environmental Impact Assessment, atau EIA) mengevaluasi dampak lingkungan dari proyek yang diusulkan sebelum disetujui. Pemerintah mewajibkannya untuk bendungan, jalan raya, tambang, pabrik, dan bangunan besar. Proses ini mengidentifikasi risiko dan mengusulkan cara untuk menguranginya.

AMDAL biasanya melibatkan penentuan ruang lingkup, studi dasar, prediksi dampak, perencanaan mitigasi, dan konsultasi publik. Para ahli mempelajari dampak udara, air, tanah, keanekaragaman hayati, dan sosial. Mereka membuat model bagaimana proyek tersebut akan mengubah kondisi dari waktu ke waktu. Publik diberi kesempatan untuk memberikan komentar. Laporan akhir menjadi dasar pengambilan keputusan untuk menyetujui, memodifikasi, atau menolak proyek tersebut.

Proses ini memiliki kritikus. Prosesnya bisa lambat dan mahal. Pengembang terkadang memperlakukannya sebagai formalitas, menghasilkan dokumen tebal yang jarang dibaca. Di beberapa negara, korupsi melemahkan penegakan hukum. Namun demikian, AMDAL (Analisis Dampak Lingkungan) adalah alat kunci untuk akuntabilitas. Jika dilakukan dengan baik, AMDAL dapat mendeteksi masalah sebelum masalah tersebut menjadi bagian dari pembangunan.

Langkah-langkah umum

• Lingkup
• Studi dasar
• Prediksi dampak
• Perencanaan mitigasi
• Tinjauan dan keputusan publik