Bể chứa carbon hấp thụ nhiều carbon hơn lượng nó thải ra. Rừng, đại dương, đất và vùng đất ngập nước đều đóng vai trò là bể chứa carbon. Chúng hút khí carbon dioxide từ khí quyển và lưu trữ nó trong mô sống, nước hoặc trầm tích. Nếu không có các bể chứa này, lượng CO2 trong khí quyển sẽ tăng nhanh hơn nữa so với hiện tại.

Rừng lưu trữ carbon trong cây cối, rễ cây và đất. Một khu rừng trưởng thành có thể chứa hàng trăm tấn carbon trên mỗi hecta. Đại dương hấp thụ CO2 ở bề mặt và hòa trộn nó vào nước sâu. Đất lưu trữ carbon trong chất hữu cơ. Vùng đất than bùn là những bể chứa carbon đặc biệt dày đặc, tích lũy carbon trong hàng nghìn năm.

Các bể hấp thụ CO2 đang chịu áp lực. Nạn phá rừng biến rừng từ nơi hấp thụ thành nơi phát thải. Đại dương ấm lên hấp thụ ít CO2 hơn và trở nên axit hơn. Băng vĩnh cửu tan chảy giải phóng khí metan và CO2. Những phản hồi này có thể làm suy yếu các bể hấp thụ hiện đang làm chậm quá trình biến đổi khí hậu. Bảo vệ và phục hồi chúng là một trong những chiến lược khí hậu hiệu quả nhất hiện có.

Các bồn chứa lớn

• Rừng
• Đại dương
• Đất
• Đất than bùn và đất ngập nước
• Đất đóng băng vĩnh cửu (dễ bị tổn thương)