Pochłaniacz dwutlenku węgla pochłania więcej węgla niż uwalnia. Lasy, oceany, gleby i mokradła działają jak pochłaniacze. Wychwytują dwutlenek węgla z atmosfery i magazynują go w żywej tkance, wodzie lub osadach. Bez tych pochłaniaczy poziom CO2 w atmosferze wzrastałby jeszcze szybciej niż obecnie.

Lasy magazynują węgiel w drzewach, korzeniach i glebie. Dojrzały las może pomieścić setki ton węgla na hektar. Oceany pochłaniają CO2 na powierzchni i mieszają go z wodami głębinowymi. Gleby magazynują węgiel w materii organicznej. Torfowiska to szczególnie gęste zbiorniki, gromadzące węgiel przez tysiące lat.

Pochłaniacze są pod presją. Wylesianie zmienia lasy z pochłaniaczy w źródła. Ocieplające się oceany pochłaniają mniej CO2 i stają się bardziej kwaśne. Rozmrażająca się wieczna zmarzlina uwalnia metan i CO2. Te sprzężenia zwrotne mogą osłabiać pochłaniacze, które obecnie spowalniają zmiany klimatu. Ich ochrona i odbudowa to jedna z najskuteczniejszych dostępnych strategii klimatycznych.

Główne zlewy

• Lasy
• Oceany
• Gleby
• Torfowiska i mokradła
• Wieczna zmarzlina (wrażliwa)