Un sumidero de carbono absorbe más carbono del que libera. Los bosques, los océanos, los suelos y los humedales actúan como sumideros. Extraen dióxido de carbono de la atmósfera y lo almacenan en tejidos vivos, agua o sedimentos. Sin estos sumideros, el CO2 atmosférico aumentaría aún más rápido de lo que ya lo hace.

Los bosques almacenan carbono en los árboles, las raíces y el suelo. Un bosque maduro puede contener cientos de toneladas de carbono por hectárea. Los océanos absorben CO₂ en la superficie y lo mezclan con las aguas profundas. Los suelos almacenan carbono en la materia orgánica. Las turberas son sumideros especialmente densos, que acumulan carbono durante miles de años.

Los sumideros de carbono están bajo presión. La deforestación convierte los bosques de sumideros en fuentes de emisión. El calentamiento de los océanos reduce la absorción de CO2 y aumenta su acidez. El deshielo del permafrost libera metano y CO2. Estas retroalimentaciones podrían debilitar los sumideros que actualmente frenan el cambio climático. Protegerlos y restaurarlos es una de las estrategias climáticas más eficaces disponibles.

Sumideros importantes

• bosques
• Océanos
• Suelos
• Turberas y humedales
• Permafrost (vulnerable)